こんにちは、とげとげです。
ロサンゼルスを一度でも訪れたことのある方なら、ロサンゼルスを北から南へと分断して走る405フリーウェイをご存知のことと思います。405フリーウェイといえば、常時渋滞していることで有名。普段の週末には、日間20万台が行き交うという主幹道路です。
その405の一部（約16キロ）が今週末53時間にわたって閉鎖されることになり、ロサンゼルスの機能を麻痺させるような大混乱が予測されています。私を含め多くのロサンゼルスっ子たちを震え上がらせる今世紀最大の危機は名付けて「Carmageddon（カルマゲドン）」。
誰が名付けたのかは知りませんが、「CAR（車）」と「Armageddon（アルマゲドン）」を合体させた造語です。ちなみに、本ブログの題名では、日本語風に「カルマゲドン」と表記してみましたが、ご存知のように英語では「CAR」は「カー」、「Armageddon」は「アーマゲドン」ですから、英語風に発音すると「カーマゲドン」の方が近いでしょうか。
幕開け早々笑いを狙ってしまいましたが、この「カルマゲドン」へのロサンゼルス住民の対応は至って真剣です。市のお役所からも、「ロサンゼルス外に避難するか、外出を避けるように・・・」と公式なお触れが出ているほど。
せっかくの週末に、「外出するな」とのお触れが出ては、小売や飲食店などローカル・ビジネスはたまったものではありませんが、そこは商魂たくましく、どこもこぞって、「カルマゲドン・スペシャル」と銘打ったディスカウント・ディールで客寄せを図ります。
アメリカの格安航空会社ジェット・ブルーは、ロサンゼルスの北、ディズニーのお膝元として有名なバーバンク市と南はロングビーチ市を結ぶ航空券を片道4ドルで販売。全600席が発売開始二時間以内に完売したそうです。ちなみにバーバンク－ロングビーチ間は通常なら車で40分くらいの距離。
リアルタイムで交通情報を発信する「カルマゲドン・アプリ」までお目見えして、今週末はソーシャル・メディアやスマートフォン・アプリが大活躍しそうです。週末明けには、「カルマゲドンを救ったソーシャル・メディア戦略」なんていうレポートが書けるかも・・・（あくまで冗談です）。